Forskare vid University of Cambridge har utvecklat ett nytt vaccin med hjälp av artificiell intelligens som visar skydd mot alla kända coronavirus, inklusive olika former av Covid-19 och virus som hittills endast cirkulerat hos djur. Det är första gången en AI helt självständigt har designat nyckelkomponenter i ett vaccin som sedan visat effekt i mänskliga tester. Genomgången markerar en ny era inom snabb och bred infektionsskyddande vaccinutveckling.

Vaccinet riktar sig mot en konservad del av coronavirusen som inte förändras lätt, vilket gör det möjligt att skydda mot flera varianter – även okända. Forskarna hoppas att tekniken ska kunna stoppa framtida pandemier i källan genom att blockera överföring från djur till människor. Projektet bygger på tidigare arbete där samma grupp använt AI för att identifiera strukturer i virusprotein.

Forskarna arbetar även med liknande AI-baserade vaccin mot ebola, vilket visar potentialen för plattformen. Trots framgången krävs ytterligare studier för att bekräfta långsiktig immunitet och säkerhet i större grupper. Inga allvarliga biverkningar har rapporterats hittills, men övervakning fortsätter.