En sällsynt dvärgform av gråräv, känd som Cozumel-räven, har återupptäckts på ön Cozumel utanför Mexikos kust efter över 20 år utan bekräftade observationer. Den vuxna hanen fångades in i september 2023 efter att ha setts nära en väg, långt från artens vanliga habitat. Efter hälsokontroll släpptes den åter i det statliga reservatet Laguna Colombia. Upptäckten, nu publicerad i tidskriften Neotropical Biology and Conservation, markerar det första vetenskapliga beviset på artens överlevnad sedan tidigare.

Cozumel-räven tillhör arten gråräv men har utvecklats till en mycket mindre kroppsstorlek – 20–40 procent mindre än sina kontinentala släktingar – tack vare långvarig isolering på ön. Detta är ett klassiskt exempel på 'ö-dvärgväxt', en evolutionär anpassning där mindre individer har fördel i resursbegränsade miljöer. Trots detta har arten aldrig tidigare beskrivits fullt vetenskapligt, vilket gör dokumentationen akut viktig.

Idag anses Cozumel-räven vara akut hotad och nära utrotning till följd av exploatering, invasiva arter, naturkatastrofer och förlust av livsmiljö. Forskare efterlyser omedelbara inventeringar, genetiska studier och skydd av kvarvarande habitat. Återupptäckten ger inte säkerhet om artens framtid, men öppnar en ny chans att förhindra dess tysta försvinnande.