England visade sin starkaste sida på länge i en 4-2-seger mot Kroatien under VM-turneringen. Efter att ha ledt och kvitterats två gånger i första halvlek växlade laget upp under andra halvlek med en intensiv offensiv våg. Tränaren Thomas Tuchel uppmanade till att 'gå framåt' – och laget lydde, med Harry Kane, Jude Bellingham och Declan Rice i centrum. Målvakten Dominic Livaković höll ut länge, men till slut rämnade det kroatiska försvarsspelet. Vädret i Dallas Stadium bidrog till snabbare tempo, och publiken firade med 'Football’s Coming Home'.

Skillnaden mellan nu och tidigare mästerskap låg inte minst i mittfältet. Tidigare generationer av engelska spelare har ofta förlorat fotbollstankens kamp mot tekniskt skickliga motståndare. Men nu kombinerar spelarna fysisk kraft med taktisk medvetenhet – Rice, Anderson och Bellingham visade att de kan tänka och spela fotboll lika bra som de springer. Det gör att England inte längre kan stoppas genom att bara 'gömma bollen'.

Även om stjärnorna idag spelar i Premier League, har många av dem rötter i mindre klubbar som Leyton Orient och Barnsley. Det gör att laget fortfarande känns igen från engelsk fotbollskultur – både i kraft och känsla. Och när 'Football’s Coming Home' dånade ut från högtalarna var det ingen slump.