Fem makaker vid Karolinska Institutet, kända som "tanterna" vid Astrid Fagræus laboratorium, har avslutat sina liv efter 17 år i medicinsk forskning. De kom till KI vid tre års ålder och har varit centrala för studier med direkt tillämpning på mänsklig hälsa, bland annat i utvecklingen av covid-19-vaccin. Deras biologiska likhet med människor gör dem särskilt värdefulla för att förstå sjukdomsförlopp och testa behandlingar.

I sina sista år deltog de i forskning om immunsystemets svar på vaccin och möjligheten att skapa långvarigt skydd mot tuberkulos hos äldre. Efter avlivning har deras vävnader fortsatt att användas i studier av Alzheimers, Parkinsons, MS, ALS, psykiatriska sjukdomar och cancer.

Beslutet att avliva djuren togs efter samråd med etologer, veterinärer och djurskyddsorgan, med hänsyn till djurens välfärd. Att låta dem leva kvar hade riskerat åldersrelaterat lidande och akut avlivning, samtidigt som flytt till ny miljö skulle ha orsakat stor stress. KI betonar att djurens välmående alltid varit i centrum.