Ryssland står inför en allvarlig strategisk kris där regimen måste välja mellan att eskalera kriget i Ukraina genom ytterligare mobilisering eller att dra tillbaka sina mål. Militärexperter pekar på att rekryteringen till armén inte håller takten, och att en partiell mobilisering kan bli oundviklig senast hösten 2026. En sådan åtgärd riskerar dock att skaka den inre stabiliteten i Ryssland, eftersom kriget då blir mer påtagligt för allmänheten.

Samtidigt pressas den ryska ekonomin av krigslasten. Enligt experter vid Internationella institutet för strategiska studier tvingas Kreml nu att välja mellan att radikalt öka påtryckningen på ekonomin eller att minska ambitionerna i kriget. Det råder osäkerhet om regimen kan upprätthålla nuvarande tempo utan att förlora kontrollen hemma.

Det finns inga tecken på att Putin redan har fattat ett beslut, men pressen växer. En mobilisering skulle kunna förvärra missnöjet i samhället, medan att backa i Ukraina riskerar att uppfattas som ett svek mot nationalsymboliken. Valet mellan krig och folk blir allt mer akut.