Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har försökt nå Vladimir Putin genom en ovanlig kanal – den ryske oligarken Roman Abramovitj. Enligt uppgifter träffade Zelenskyj Abramovitj i Kiev, där oligarken överlämnade ett meddelande från ukrainska sidan och lovade att vidarebefordra ett svar till Kreml. Syftet var att möjliggöra direkta fredsförhandlingar mellan de stridande parterna, något som hittills varit ute av fråga.

Zelenskyj bekräftade själv mötet i en intervju med Sky News och uppgav att han gett Abramovitj klartecken att vidarebefordra budskapet till Putin. Han erbjöd ett möte i vilket format som helst – bilateralt eller med internationell medverkan – men uteslöt att träffas i Moskva eller Minsk. Samtidigt underströk han att Ukraina inte tänker lämna ifrån sig Donbas, men att en vapenvila vore en stor kompromiss från deras sida.

Roman Abramovitj har tidigare agerat som informell förmedlare i det rysk-ukrainska kriget, bland annat i samband med säkerhetsgarantier för spannmålsexport via Svarta havet. Hans roll har dock minskat sedan Ryssland intensiverade direkta förhandlingar med USA. Trots Putins svar att han inte ser poäng i ett möte fortsätter Zelenskyj att hålla dörren öppen för diplomati.