Avrupa Birliği, elektronik atıklar, eski elektrikli araç pilleri ve inşaat kalıntıları gibi kaynaklardan kritik hammaddelerin geri kazanımına yönelik büyük ölçekli bir plan yürütüyor. Bu ham maddeler arasında lityum, kobalt, nikel ve alüminyum gibi elektrikli araç ve yenilenebilir enerji sistemleri için hayati öneme sahip metaller yer alıyor. AB'nin Horizon Europe programı çerçevesinde desteklenen FutuRaM projesi, 2050’ye kadar 4,1 ila 5,7 milyon ton arası kritik hammadde kazanmayı hedefliyor.

Bu girişim yalnızca ekonomik değil, aynı zamanda çevresel açıdan da büyük önem taşıyor. Etkin geri kazanım sayesinde 2050’ye kadar 273 milyon ton CO2 emisyonu önlenebilir; bu, orta ölçekli bir Avrupa ülkesinin yıllık emisyonuna denk geliyor. Ayrıca, madencilikten kaynaklanan çevresel zararlar da önemli ölçüde azalacak.

Şu anda yılda 1.000 tondan az olan lityum geri kazanımı, 2050’de 30.000 ila 52.000 tona çıkabilir. Aynı dönemde nikelde 171.000 ton, kobaltta 40.000 ton ve alüminyumda 3,5 milyon tondan fazla geri kazanım hedefleniyor. Bu ham maddelerin yerli üretimle karşılanması, Avrupa'nın Çin gibi dış tedarikçilere olan bağımlılığını önemli ölçüde azaltabilir.