İspanya, soyu tükenme tehlikesindeki Kantabria orman tavuğunu (capercaillie) korumak için 5,8 milyon dolarlık bir proje başlattı. Valsemana üretim merkezinde yetiştirilen 30 genç kuş, León bölgesinin Alto Sil Özel Koruma Alanı'na doğaya bırakıldı. Bu deneysel salım, doğal ortama uyumun zorluğunu bir kez daha gözler önüne serdi. Altı aylık takip sonunda, 30 kuştan sadece biri hayatta kaldı. Program, Avrupa Birliği'nin LIFE projesiyle de destekleniyor.

Salınan kuşların izlenmesi sırasında, büyük çoğunluğunun yırtıcı hayvanlar nedeniyle hayatını kaybettiği belirlendi. Teknik raporlara göre, 12 ölümden tilkiler, 6'sından yırtıcı kuşlar ve 4'ünden sansarlar sorumlu tutuldu. Bazı vakalarda kesin ölüm nedeni aydınlatılamadı. Araştırmacılar, yapay ortamda yetiştirilen kuşların, vahşi doğada hayatta kalma becerileri konusunda doğal olarak büyümüş türlerinden geri kaldığını vurguladı. Stres ve enfeksiyonlar da hayatta kalma oranını düşüren faktörler arasında yer aldı.

Hayatta kalan tek dişi kuş, habitatını aktif olarak kullanmaya devam ediyor. Uçuş yeteneği iyi durumda ve üreme mevsiminde diğer bireylerin toplandığı alanlara gidiyor. Uzmanlar, bu bireyden elde edilen verileri, ileride yapılacak büyük çaplı salımlar için kullanmayı planlıyor. Şu anki teknik ekipman ve salım stratejileri gözden geçirilecek. Kafes tasarımı, savunma eğitimi, tünek yüksekliği ve salım zamanlaması gibi unsurlar iyileştirilmeye çalışılıyor.