Kaliforniya'da büyük bir depremin yaklaşabileceği konusunda bilim insanları uyarıyor. Güney San Andreas ve San Jacinto fay hatlarındaki sismik gerilim, son bin yılın en yüksek seviyesine ulaşmış durumda. Journal of Geophysical Research'te yayımlanan yeni bir çalışmaya göre, bu fay sistemleri 'kritik düzeyde yüklü' olarak değerlendiriliyor. 1906'daki San Francisco depremi kuzey faylarda gerçekleşmişti ve güney sistemler bu olaydan etkilenmemişti. Ancak uzun süredir gerilim biriken bu bölgeler, artık büyük bir sarsıntının beklendiği alan haline geldi.

Honolulu'daki Hawaiʻi Üniversitesi'nden Liliane Burkhard liderliğindeki araştırma ekibi, son bin yıldaki deprem verilerini kullanarak bilgisayar simülasyonları yaptı. Modeller, özellikle Los Angeles'ın kuzeydoğusunda yer alan Cajon Geçidi adlı kavşak noktasında, iki fay sisteminin birleştiğini ve buranın bir 'deprem kapısı' işlevi görebileceğini ortaya koydu. Eğer bu kapı 'açılırsa', tek bir fayda kalmak yerine kırılma iki fay sistemini de etkileyebilir.

Bu senaryo, Los Angeles, San Bernardino, Riverside ve Coachella Vadisi gibi yüksek nüfuslu bölgeleri doğrudan tehdit ediyor. Modern bina yönetmelikleri sarsıntılara karşı daha dayanıklı yapılar inşa edilmesini sağlasa da, iki fayın eş zamanlı kırılması felaketin boyutunu aşırı derecede artırabilir. University College London'dan Bill McGuire, bu yeni bulguların risk değerlendirmesi açısından önemli olduğunu belirtti.