Bilim insanları, Mars kökenli NWA 8171 adlı meteoritin içinde daha önce hiç görülmemiş bir mineral olan andradit türü granat keşfetti. Bu mineral, Dünya'da yüksek sıcaklık ve basınç koşullarında oluşur. Mars'ta bu tür koşulların varlığı net değildi; bu nedenle bulgu, gezegenin jeolojik tarihine dair yeni sorular ortaya koyuyor. Keşif, Kanada'daki Brock Üniversitesi'nden Tanya Kizovski ve Birleşik Krallık'taki Portsmouth Üniversitesi'nden James Darling'ın da yer aldığı bir ekip tarafından yapıldı.

Meteorit parçası, haşhaş tohumundan bile küçük olacak kadar minik. İlk başta piroksen olduğu sanılan mineral, kimyasal analizler sonucu andradit olarak tanımlandı. NWA 8171, bazaltik breş yapısında ve Mars'ın eski lav akıntıları hakkında bilgi taşır. İçerdiği farklı mineraller, geçmiş çevre koşullarını anlamada kilit rol oynar.

Andraditin Mars'ta mı yoksa başka bir gökcisminde mi oluştuğu henüz kesin değil. Araştırmacılar, izotop analizleriyle bu soruya yanıt arayacak. Eğer izotop oranları Mars kökenli minerallerle uyumlu çıkarsa, mineralin kızıl gezegende oluştuğu kanıtlanmış olacak.