Астероїд 16 Психея, розташований у головному поясі між Марсом і Юпітером, довгий час вважався можливим оголеним ядром протопланети. Нові спостереження за допомогою радіотелескопів ALMA в Чилі дозволили вченим створити детальну теплову карту об’єкта діаметром близько 200 кілометрів. Аналіз показав помірні коливання температури, що свідчить про високу теплову інерцію — ознаку кам’янистої або металевої поверхні.

Дані також вказують, що метали, зокрема залізо, нікель та кобальт, становлять щонайменше 30% поверхні астероїда. Його загальна маса становить близько 2,4 × 10^16 метричних тонн. На основі поточних ринкових цін науковці оцінили вартість металів у 27 квінтильйонів доларів — у тисячу разів більше, ніж попередні розрахунки.

Проте ця цифра є суто теоретичною. Видобуток матеріалів з Психеї технічно неможливий із сьогоднішніми технологіями, а виведення таких обсягів металу на ринок зруйнувало б ціни. Головна цінність астероїда — наукова: у 2029 році до нього прибуде місія NASA Psyche для 21-місячного дослідження формування планет.