Китайські науковці вперше змоделювали в лабораторії процес розпаду хибного вакууму — гіпотетичний сценарій кінця Всесвіту, який передбачають деякі теорії сучасної фізики. Дослідники використали одновимірне кільце з високо збуджених атомів рубідію-87 Рідберга, щоб створити два енергетичні стани: «хибний вакуум» і «справжній вакуум». За допомогою лазерів вони імітували квантові флуктуації, що призвели до утворення та поширення бульбашок справжнього вакууму — ключового елемента цього теоретичного сценарію.

Керівник дослідження Ван Сяо пояснив, що інновація полягала не стільки в технологіях, скільки в фізичному розумінні системи. Експеримент не означає, що Всесвіт на межі знищення — навпаки, він підкреслює, що це лише моделювання, безпечною для Землі. Мета — краще зрозуміти квантові процеси, які не можна спостерігати в природі.

На сьогодні гіпотеза про те, що наш Всесвіт перебуває в стані хибного вакууму, залишається непідтвердженою. Якщо вона правильна, бульбашка справжнього вакууму може поширюватися зі швидкістю світла, змінюючи фундаментальні закони фізики. Однак такий сценарій — це лише теорія. Це дослідження допомагає фізикам перевіряти ідеї, які раніше були недоступні для експериментів.