Українські науковці домоглися одноголосної підтримки держав-учасниць Договору про Антарктику для створення нового антарктичного району особливої охорони — «Затока Колінз». Ця територія площею 1,65 км² розташована неподалік української станції «Академік Вернадський» на Антарктичному півострові «Київ». Рішення спрямоване на захист унікальної флори та фауни, зокрема рідкісних мохів, двох квіткових рослин Європи — щучника та перлинниці, а також популяцій пінгвінів Аделі й сніжних буревісників.

Ініціатива українських дослідників виникла сім років тому, коли науковці побачили загрозу від зростаючого туризму. За даними Секретаріату Антарктичного договору, щороку до Антарктики прибуває понад 100 000 туристів, і майже всі вони відвідують Антарктичний півострів у літній сезон. Це створює ризики для місць гніздування птахів, наземної рослинності та може спричинити поширення чужорідних видів.

Початково планувалося створити більш масштабний охоронний район, але через міжнародну опозицію Україна пішла шляхом поступового створення менших зон. «Затока Колінз» стала першою з них. На території вже закладені контрольні полігони для моніторингу впливу кліматичних змін на екосистеми. Це дає українським науковцям унікальну можливість отримувати порівняльні дані про трансформацію полярних регіонів.