World Cup 2026 ghi nhận sự góp mặt của 5 cầu thủ hiện đang thi đấu tại các giải vô địch quốc gia Đông Nam Á, dù không đại diện cho các quốc gia trong khu vực. Rebin Sulaka và Fran Putros chơi tại Thái Lan và Indonesia nhưng thi đấu cho đội tuyển Iraq. Noor Al-Rawabdeh và Mohammad Abualnadi, đều thuộc biên chế Selangor FC tại Malaysia, đại diện cho Jordan. Gervane Kastaneer, hiện khoác áo Terengganu FC cũng tại Malaysia, sẽ thi đấu cho Curacao. Cả năm cầu thủ đều thể hiện phong độ ấn tượng tại các câu lạc bộ, góp phần giúp đội tuyển quốc gia của họ giành vé dự World Cup.

Tại V.League 1, dù có những ngoại binh từng khoác áo đội tuyển quốc gia như Percy Tau (Nam Phi) hay Akolo (CHDC Congo), nhưng không ai trong số họ được triệu tập cho kỳ World Cup này. Các cầu thủ này đều đánh mất vị trí sau khi chuyển sang thi đấu tại châu Á. Điều này đặt ra câu hỏi về chất lượng thu hút nhân sự hàng đầu của giải đấu Việt Nam so với các đối thủ khu vực.

Sự hiện diện của các cầu thủ tại các giải Đông Nam Á nhưng đại diện cho đội tuyển xa xôi phản ánh xu hướng toàn cầu hóa trong bóng đá hiện đại. Các liên đoàn ngày càng tận dụng cầu thủ gốc hoặc có kinh nghiệm thi đấu quốc tế, bất kể nơi họ đang chơi. Trong khi đó, V.League 1 vẫn chưa thể tạo ra ảnh hưởng tương tự trên bản đồ bóng đá thế giới.