Bồ Đào Nha đang đối mặt với nguy cơ thất bại lớn tại World Cup 2026, bất chấp vị thế là nhà vô địch UEFA Nations League. Theo phân tích từ DTAI Analytics Lab thuộc Đại học Công giáo Leuven (Bỉ), đội tuyển chỉ có 89% khả năng vượt vòng bảng – con số đứng thứ 16 trong 48 đội dự giải, thấp hơn rõ rệt so với các ứng viên vô địch như Tây Ban Nha (99%), Argentina (98%) hay Pháp (95%).

Đội nằm ở bảng K cùng Colombia (hạng 13 FIFA), Uzbekistan và CHDC Congo – một bảng đấu được đánh giá là khó lường. Uzbekistan dù không phải cường quốc toàn cầu nhưng được đánh giá mạnh hơn cả Paraguay hay Algeria, trong khi Congo sở hữu nhân sự tốt hơn vị thế hiện tại.

Trọng tâm lo ngại là sự phụ thuộc quá lớn vào Cristiano Ronaldo, cầu thủ 41 tuổi chuẩn bị tham dự World Cup thứ sáu trong sự nghiệp. Dù vẫn ghi bàn, anh không còn duy trì phong độ đỉnh cao và thi đấu tại Saudi Pro League – giải đấu bị đặt dấu hỏi về chất lượng. Ronaldo đóng góp 26% bàn thắng và tham gia 37% chỉ số bàn thắng kỳ vọng của đội từ đầu 2024.

Chiều sâu hàng công cũng là vấn đề khi Goncalo Ramos gần như là lựa chọn duy nhất thay thế ở vị trí trung phong. ESPN nhận định Bồ Đào Nha có thể thua Congo và Colombia, chỉ giành 3 điểm và bị loại – kịch bản nếu xảy ra sẽ chấm dứt hành trình World Cup kéo dài 20 năm của Ronaldo.