Các nhà nghiên cứu từ Australia và Cộng hòa Séc vừa tạo ra mã QR nhỏ nhất thế giới, với kích thước chỉ 50x50 nanomet – tương đương một hạt virus SARS-CoV-2 gây bệnh COVID-19. Mỗi pixel trong mã này được hình thành từ một nguyên tử bạc duy nhất, định vị bằng kính hiển vi đường hầm độ chính xác cao và phương pháp xuyên hầm lượng tử. Toàn bộ mã nhỏ hơn 800 lần so với kỷ lục trước đó, và dù nhỏ hơn chiều rộng sợi tóc người đến hàng nghìn lần, nó vẫn có thể được quét bằng smartphone thông thường.

Công nghệ tạo mã QR này đòi hỏi điều kiện chân không cực cao và nhiệt độ đông lạnh sâu, khiến việc sản xuất hàng loạt còn rất xa. Hệ thống tự động hóa độ chính xác cao được sử dụng để căn chỉnh từng nguyên tử, đảm bảo mã có thể đọc được. Nhóm nghiên cứu đã nộp đơn xin xác nhận kỷ lục Guinness, nhưng chưa được công nhận chính thức.

Trong khi đó, thiết bị từng giữ kỷ lục trước đó – từ Đại học Kỹ thuật Vienna và Cerabyte – lại có lợi thế về độ bền và tính ổn định, vì không cần môi trường chân không hay làm lạnh cực sâu. Điều này đặt ra bài toán giữa kích thước cực nhỏ và khả năng ứng dụng thực tiễn trong lưu trữ dữ liệu tương lai.