Nhật Bản và Philippines đang tiến gần hơn đến một liên minh quân sự bán chính thức, làm dấy lên lo ngại từ Trung Quốc. Hai nước đã bắt đầu đàm phán về ranh giới biển, đồng thuận chia sẻ tình báo và xúc tiến chuyển giao 6 tàu khu trục lớp Abukuma cho Hải quân Philippines. Theo Viện nghiên cứu Công nghệ Thông tin Lande ở Bắc Kinh, động thái này có thể cản trở hoạt động của Hải quân Trung Quốc tại Tây Thái Bình Dương, đặc biệt là ở eo biển Bashi và khu vực eo biển Đài Loan.

Hợp tác giữa Tokyo và Manila bao gồm cả hậu cần, phát triển trang thiết bị, huấn luyện quân sự và chia sẻ dữ liệu thủy văn, trinh sát thời gian thực. Điều này cho thấy khả năng phối hợp trực tiếp mà không cần sự trung gian của Mỹ, làm tăng tính tự chủ trong mạng lưới an ninh khu vực. Nhật Bản cũng đã đảm nhận vai trò tác chiến trong tập trận Balikatan giữa Mỹ và Philippines đầu năm 2026.

Trung Quốc coi các bước đi này là mối đe dọa chiến lược. Một báo cáo từ Bắc Kinh đề xuất tăng tuần tra tại eo biển Miyako và Tsushima, triển khai máy bay ném bom chiến lược, diễn tập tàu sân bay và gây gián đoạn chia sẻ tình báo qua chiến tranh điện tử. Ngoài ra, các biện pháp trừng phạt kinh tế như cấm xuất khẩu sản phẩm lưỡng dụng và hạn chế nhập khẩu nông sản Philippines cũng được cân nhắc.