Một mẫu tàu ngầm mới của Trung Quốc đã lộ diện tại Nhà máy đóng tàu Jiangnan ở Thượng Hải, thu hút sự chú ý của giới phân tích quân sự quốc tế. Chiếc tàu dài khoảng 120m, rộng 10–11m, lớn hơn cả nhiều tàu ngầm tấn công chạy năng lượng hạt nhân hiện nay, và có thiết kế không tháp chỉ huy – một điểm khác biệt lớn so với các tàu ngầm truyền thống. Thay vì cấu trúc thượng tầng nhô cao, tàu được thiết kế phẳng hơn để giảm lực cản thủy động học, từ đó cải thiện tốc độ, độ êm và khả năng tàng hình khi di chuyển dưới nước.

Tàu sử dụng hệ thống bánh lái hình chữ X, được đánh giá cao hơn thiết kế đuôi chữ thập về độ cơ động và an toàn. Kích thước của nó vượt trội hơn tàu ngầm Type 093 của Trung Quốc (108–110m) và cả tàu lớp Virginia của Mỹ (114,8m), cho thấy tham vọng mở rộng năng lực hải quân sâu dưới lòng đại dương. Tuy nhiên, việc loại bỏ tháp chỉ huy đặt ra thách thức trong việc quan sát, dẫn đường và liên lạc khi tàu nổi, vì đây là nơi thường lắp kính tiềm vọng, ăng ten và hệ thống cảm biến.

Hiện chưa rõ tên gọi hay phân lớp chính thức của tàu, nhưng các chuyên gia như H.I. Sutton nhận định nó có thể được thiết kế cho các nhiệm vụ đặc biệt như hoạt động ở vùng đáy biển sâu hoặc đóng vai trò như một tàu đánh chặn tốc độ cao. Thiết kế này đánh dấu bước tiến trong chiến lược phát triển hải quân hiện đại của Trung Quốc, dù vẫn còn nhiều câu hỏi về tính khả thi và hiệu quả thực chiến của mô hình không tháp chỉ huy.