Trọng tài VAR Shaun Evans đang trở thành tâm điểm tranh cãi toàn cầu sau khi thực hiện một cử chỉ tay trong phòng điều khiển công nghệ VAR trong trận đấu bảng E World Cup 2026 giữa Đức và Curacao. Cử chỉ, với bàn tay úp ngược và ngón trỏ chạm ngón cái tạo thành hình vòng tròn, được giữ nguyên khoảng 8 giây trong lúc ông mỉm cười. Hành động này nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội và bị nhiều người cho là biểu tượng ngầm ủng hộ chủ nghĩa 'da trắng thượng đẳng'.

Liên đoàn Chống Phỉ báng (ADL) xác nhận biểu tượng tương tự đã từng được các nhóm cực đoan sử dụng như một dấu hiệu ẩn cho tư tưởng phân biệt chủng tộc, và đã đưa vào danh sách các biểu hiện thù ghét. Ngay sau đó, làn sóng chỉ trích bùng lên mạnh mẽ trên toàn cầu, đặc biệt trong bối cảnh World Cup là biểu tượng của sự đoàn kết và đa dạng.

Tuy nhiên, một số nguồn như FOX Sports Australia cho rằng đây có thể chỉ là một hành động đùa vui, hoặc là cách trọng tài người Australia ra hiệu cho bạn bè, người thân đang theo dõi ông trên truyền hình. Dù vậy, FIFA đã chính thức xác nhận mở cuộc điều tra để làm rõ bối cảnh và động cơ đằng sau cử chỉ này, nhấn mạnh cam kết chống lại mọi hình thức phân biệt đối xử trong bóng đá.