最新發表於《自然》期刊的一項研究揭示，蜜蜂王國中存在一群此前未被識別的年輕工蜂，它們專門負責建造蜂后的巢室，被稱為「王室建築師」。這項由中國農業科學院主導，聯合美國、德國、埃及與中國香港研究者完成的研究，挑戰了長期以來認為蜂后發育僅由蜂王漿決定的觀點。研究指出，蜂后巢室具有獨特的花生形結構與特殊蠟質成分，形成一個精細調控的微環境，對蜂后發育至關重要。

過去科學界普遍認為，蜂后與工蜂的差異主要來自飲食——蜂王漿的持續餵養。然而，這項新研究顯示，巢室本身的物理與化學特性也扮演關鍵角色。這些專屬巢室由特定年輕工蜂建造，其結構與周圍六邊形的工蜂巢室截然不同，顯示蜜蜂社會中存在更細緻的分工。

這項發現不僅深化了對蜜蜂發育機制的理解，也為社會性昆蟲的分工演化提供了新證據。研究團隊透過跨國合作，結合行為觀察與材料分析，揭示了巢室作為「發育環境」的功能。目前仍需進一步研究這些工蜂如何被選中，以及巢室微環境具體如何影響基因表現。