在2026年世界杯K組首輪賽事中，葡萄牙以1-1戰平非洲新軍民主剛果，未能取得開門紅。這場比賽被視為冷門，因為葡萄牙是奪冠熱門之一，而剛果是首次晉級世界杯決賽圈的隊伍。賽後，主帥馬丁內斯面對外界對球隊表現和C羅使用方式的質疑，作出回應。他指出，世界杯冠軍球隊往往並非從首戰就展現統治力，舉例說明2022年冠軍阿根廷首戰輸給沙特，2010年冠軍西班牙首戰也敗給瑞士，最終都成功捧杯。因此，他認為小組賽階段不應陷入情緒化反應。馬丁內斯強調，球隊的目標是逐步提升狀態，而非一場定成敗。他還明確表示，不會因首戰未勝而改變對C羅的使用策略，認為其在禁區內的經驗和吸引防守的能力仍是破門的關鍵資產。