2026年5月19日，第十八届环赛里木湖国际公路自行车赛序幕赛在新疆博尔塔拉蒙古自治州精河县的木特塔尔沙漠景区举行。这场被称为“沙海之约”的骑游盛会，标志着中国自行车运动骑游大会的正式启动。木特塔尔沙漠作为国家4A级景区和国家沙漠公园，地处北疆旅游环线核心节点，以“湿地中的沙漠”著称，被艾比湖湿地和甘家湖白梭梭林两个国家级自然保护区环抱，生态独特。赛事吸引了包括中国本土及哈萨克斯坦等外籍选手参与，其中屋伏石发展车队的大一新生高志豪首次参赛，对赛道赞不绝口；森瑞梦万嘉体育瑞豹车队则带领5名首次参赛的外籍选手亮相。当地还配套推出沙漠滑沙、全地形越野车、沙漠摩托等体验项目，提升赛事综合吸引力。