أعلنت الحكومة البريطانية خطة جديدة لحظر استخدام منصات التواصل الاجتماعي على الأطفال والمراهقين دون سن 16 عامًا، في خطوة تهدف إلى تعزيز السلامة الرقمية وتقليل التأثيرات السلبية للمحتوى على الصحة النفسية. من المقرر تطبيق القرار بحلول ربيع 2027، ليجعل المملكة المتحدة واحدة من أكثر الدول صرامة في تنظيم وصول الصغار إلى الإنترنت. تشمل الخطة منع استخدام تطبيقات كبرى مثل فيسبوك، إنستغرام، تيك توك، سناب شات، يوتيوب، ومنصة إكس (تويتر سابقًا)، بالإضافة إلى قيود على الدردشة مع الغرباء داخل الألعاب الإلكترونية.

رغم دفاع رئيس الوزراء كير ستارمر القوي عن القرار، حذّرت شركات تكنولوجيا كبرى مثل ميتا ويوتيوب وسناب شات من أن الحظر قد يدفع المراهقين إلى استخدام منصات غير منظمة وأقل أمانًا، ما قد يُفقِد الأسر أدوات الرقابة الأسرية. كما أشارت ميتا إلى أن التجارب السابقة أظهرت أن القيود قد تُعزل الشباب عن مجتمعات رقمية مفيدة، بينما أكدت يوتيوب أن الحظر الشامل قد يحرمهم من تجارب تعليمية وإبداعية خاضعة للإشراف.

حظيت الخطة بتأييد واسع من جماعات حماية الأطفال وأسر ضحايا حوادث مرتبطة بالسوشيال ميديا، مثل والدة بريانا غاي، التي قُتلت عام 2023. كما أظهرت مشاورات حكومية أن 90% من المشاركين يؤيدون تحديد سن 16 كحد أدنى لاستخدام هذه المنصات. القرار يعكس قلقًا عالميًا متزايدًا حول تأثير وسائل التواصل على الصحة النفسية، ويضع بريطانيا في طليعة الدول التي تسعى لفرض ضوابط صارمة على شركات التكنولوجيا.