مع كل نسخة من كأس العالم، يتحول متابعة الماتشات إلى تجربة جماعية حماسية، لكن العلم يُظهر أن التفاعل مع الأحداث الكروية ليس مجرد ترفيه، بل تجربة عاطفية عميقة تُفعّل مناطق في الدماغ مرتبطة بالتوتر والمكافأة والانتباه. دراسة نُشرت عام 2025 من قبل الجمعية الإشعاعية لأمريكا الشمالية (RSNA) استخدمت التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) لرصد نشاط الدماغ أثناء مشاهدة مباريات كرة القدم، ووجدت أن لحظات الهدف أو الفرص الضائعة تسبب ارتفاعاً حاداً في نبضات القلب وتفعيل عاطفي مفاجئ، مشابهاً للاستجابة تجاه حدث خطير عاطفياً.

لكن هل الرجال أكثر توتراً من النساء أثناء الماتشات؟ أبحاث من جامعة بيليفيلد الألمانية ضمن مشروع "حمى المونديال" تشير إلى أن الفروق لا تكمن في الجنس فقط، بل في عوامل أعمق مثل التنشئة الاجتماعية، الاهتمام بالرياضة، والهوية الجماعية. بعض المشاهدين، بغض النظر عن جنسهم، يتفاعلون بهدوء، مركزين على التكتيك والاستراتيجية، بينما يرتبط آخرون بالنتيجة ارتباطاً عاطفياً حاداً.

القياسات الحيوية أظهرت أن نبضات القلب قد ترتفع بنسبة 30% إلى 40% في الدقائق الحاسمة، لكن العودة إلى الاستقرار تختلف من شخص لآخر. النتيجة: لا يوجد دليل قاطع على أن الرجال يُصابون بالتوتر أكثر من النساء، بل أن طريقة التفاعل مع المباراة تُحددها شخصية المشاهد والسياق الذي يشاهده فيه، أكثر من مجرد انتمائه الجنسي.