اكتشف باحثون صينيون خلال سلسلة غوصات في عام 2023 واحدة من أكبر وأعمق 'مقابر الحيتان' المعروفة في قاع المحيط الهندي، تمتد لمسافة 1200 كيلومتر في منطقة ديامانتينا جنوب شرقي المحيط. ووثق الفريق بقايا حيتان عند أعماق تتراوح بين 4600 و7000 متر، منها مجتمعات حيوية نشطة مرتبطة بـ'سقوط حوت'، وهي الظاهرة التي يغرق فيها جسد الحوت إلى القاع ليشكل واحة غذائية نادرة في بيئة فقيرة بالموارد.

أظهرت الدراسة، التي نُشرت في دورية 'نيتشر' يوم 10 يونيو 2026، أن هذه المقبرة ليست مجرد تجمع عشوائي لعظام، بل نظام بيئي داعم للحياة، حيث تستوطن كائنات متخصصة مثل ديدان جنس 'أوسيداكس' آكلة العظام، ومحاريات تعتمد على بكتيريا كيميائية التغذية، ونجوم بحرية وقشريات دقيقة. حدد الباحثون 35 نوعا من الكائنات الكبيرة المرتبطة بهذه البقايا، ويعتقدون أن عدداً منها جديد على العلم.

كما فتح الاكتشاف نافذة على الماضي، حيث استخدم الفريق نظائر السترونتيوم لتاريخ الأحافير، ووجد أن أقدمها يعود إلى نحو 5.3 ملايين سنة. ووصف الباحثون نوعا أحفوريا جديدا سُمي 'تيروسيتوس ديامانتينا'. تشير التضاريس الوعرة وانخفاض معدلات الترسيب في المنطقة إلى أن البقايا تراكمت عبر ملايين السنين، ما جعلها مرئية حتى اليوم.