Tauchern der Organisation Healthy Seas Foundation ist ein seltener Fund gelungen: Erstmals wurde ein Weißer Hai im Mittelmeer in freier Wildbahn unter Wasser dokumentiert. Die Aufnahmen entstanden zufällig, während das Team verlorene Geisternetze von einem Schiffswrack in der Straße von Sizilien entfernte. Solche Netze treiben oft jahrelang durch das Meer und töten Tiere wie Schildkröten oder Haie als Beifang. Der Fund ist bedeutend, weil Weißer Haie im Mittelmeer heute äußerst selten sind und meist nur tot oder von Booten aus gesichtet werden.

Früher galten Weiße Haie im Mittelmeer als häufig, doch durch gezielte Bekämpfung und Beifang ist ihr Bestand stark zurückgegangen. Die Art gilt heute als stark bedroht, und Forscher wissen wenig über ihre Verbreitung und Fortpflanzung in der Region. Kürzlich deuteten Daten darauf hin, dass vor der spanischen Küste möglicherweise ein Paarungs- und Kindergebiet existiert – Hinweise, die über Jahrzehnte gesammelt wurden. Der neue visuelle Nachweis liefert wertvolle Ergänzungen zu diesen Forschungsbemühungen.

Die Taucher arbeiteten mit der Partnerorganisation Ghost Diving zusammen, die sich auf die Beseitigung von Geisternetzen spezialisiert hat. Die Wracks, an denen sie operieren, entwickeln sich oft zu künstlichen Riffen, die Lebensraum für viele Arten bieten. Gleichzeitig machen sie die Gebiete aber auch zu Fallen, wenn sich darin verlorene Netze verfangen. Die Mission diente daher nicht nur dem Artenschutz, sondern auch der Wiederherstellung eines empfindlichen Ökosystems in einem stark befischten Gebiet.