Forscher haben erstmals lebende Koboldhaie in ihrem natürlichen Lebensraum dokumentiert – eine der rätselhaftesten Tiefseehaiarten der Welt. Die Aufnahmen entstanden 2024 im Tongagraben im Pazifischen Ozean in einer Tiefe von fast 2000 Metern und stellen die bislang tiefste Filmaufnahme dieser Art dar. Bisher waren Koboldhaie fast nur aus toten Funden oder als Beifang bekannt, wobei sich ihr Äußeres nach dem Tod stark verändert, insbesondere das charakteristische, ausfahrbare Maul.

Die neuen Beobachtungen stammen von einer Expedition des Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre und ergänzen Beobachtungen nahe Jarvis Island. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal „Journal of Fish Biology“ veröffentlicht. Die Sichtungen dehnen das bekannte Verbreitungsgebiet der Art deutlich auf den zentralen Pazifik aus. Forscher sprechen von einem klassischen Tiefseetier mit geringer Population, aber riesiger geografischer Streuung.

Koboldhaie können bis zu sieben Meter lang werden und besitzen einen extrem langsamen Stoffwechsel, typisch für Tiefseebewohner. Ihr Kopf ist spitz, das Maul im lebenden Zustand eingezogen. Der Name leitet sich von einer japanischen Sagengestalt ab. Wissenschaftler wie Prof. Alan Jamieson und Prof. Culum Brown betonen, wie wenig über das Verhalten und die Biologie dieser urtümlichen Tiere bekannt ist – die neuen Filmaufnahmen sind ein erster Schritt.