Un equipo internacional de científicos ha descubierto un mecanismo celular fundamental: una conexión física directa entre las mitocondrias y el núcleo de la célula que permite el suministro eficiente de energía. Este hallazgo, publicado en la revista 'Nature', desafía la visión tradicional de que las moléculas energéticas como el ATP se difunden libremente por el citoplasma. En su lugar, las mitocondrias se acoplan directamente a los complejos de poro nuclear mediante una interacción entre las proteínas VDAC1 y RANBP2, creando un 'cable energético' que entrega ATP y metabolitos directamente al núcleo.

El estudio, liderado por investigadores del CNIC y la Universidad de Arizona, utilizó microscopía avanzada, proteómica e ingeniería genética para demostrar que esta conexión es esencial para funciones celulares críticas como la regulación génica, la transcripción y la diferenciación celular. Cuando se interrumpió la interacción, las células no pudieron diferenciarse en cardiomiocitos y los embriones de ratón murieron antes del nacimiento por graves defectos cardíacos y neurológicos.

Este descubrimiento establece un nuevo paradigma en biología celular y abre nuevas vías de investigación en medicina regenerativa, enfermedades cardiovasculares, cáncer y envejecimiento. Los científicos destacan que este mecanismo está presente en todos los tipos celulares eucariotas estudiados, lo que subraya su importancia universal. Comprender cómo se regula este contacto podría permitir en el futuro desarrollar terapias dirigidas a corregir fallos en este suministro energético especializado.