La economía estadounidense está mostrando signos crecientes de estrés en medio de una inflación persistente, un crecimiento desigual y tensiones geopolíticas que elevan los costos energéticos. En abril de 2026, la inflación subyacente medida por el índice de Gastos de Consumo Personal (PCE) se mantuvo en el 3,3%, muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal. Paralelamente, el crecimiento del PIB del primer trimestre fue revisado a la baja, al 1,6%, lo que indica una desaceleración económica más profunda de lo esperado inicialmente.

El gasto y la confianza de los consumidores también han caído, especialmente entre los hogares de ingresos medios y bajos, afectados por el alza del 50% en los precios de la gasolina desde el estallido del conflicto en Oriente Medio. Empresas manufactureras y agrícolas reportan fuertes aumentos en costos de producción, desde plásticos hasta semillas y transporte, lo que se traslada parcialmente a los consumidores. Sectores como el agrícola y el empaque enfrentan presión extrema, mientras que grandes tecnológicas como Microsoft, Amazon, Alphabet y Meta continúan invirtiendo masivamente en inteligencia artificial.

Este desequilibrio ha dado forma a lo que muchos expertos llaman una 'economía en forma de K': mientras los mercados financieros y las grandes empresas tecnológicas prosperan —con el Nasdaq alcanzando 26.000 puntos—, las pequeñas y medianas empresas y los trabajadores de bajos ingresos enfrentan mayores dificultades. La Reserva Federal mantiene tasas altas para contener la inflación, pero esto limita el estímulo al crecimiento. El panorama sugiere que, sin una disminución en las tensiones geopolíticas, la presión inflacionaria y la desigualdad económica podrían persistir.