Esta red subterránea invisible es clave para el equilibrio climático, un contexto útil para un colega o amigo interesado en la ciencia del suelo.
Red de hongos 1.000 millones de veces más larga que la Tierra-Sol Flujo de la historia y datos clave
Un equipo internacional ha creado el primer mapa global de las redes de hongos micorrícicos, organismos subterráneos esenciales para la salud del suelo, el reciclaje de nutrientes y la captura de carbono. Estas redes, formadas por hifas microscópicas, conectan las raíces de las plantas y actúan como el sistema circulatorio del planeta. El estudio, publicado en Science, revela que su longitud total alcanza los 110 billones de kilómetros, mil millones de veces la distancia entre la Tierra y el Sol, y almacenan unos 300 megatones de carbono.
El mapa se basó en más de 16.000 muestras de suelo de todo el mundo, combinadas con modelos de inteligencia artificial para predecir la densidad de redes en ecosistemas no muestreados. Los pastizales albergan cerca del 40 % de los hongos arbusculares, con zonas como los Everglades, Sudán del Sur y la meseta tibetana destacando por su alta densidad. Estas áreas son cruciales para la regulación climática y la biodiversidad subterránea.
Sin embargo, el estudio advierte que la agricultura intensiva reduce la densidad de estas redes en un 50 %, amenazando su función ecológica. Aunque herramientas digitales recientes ayudan a localizar puntos críticos, este es el primer esfuerzo en visualizar la distribución física global de estas redes. Su conservación podría ser clave para estrategias de mitigación del cambio climático y seguridad alimentaria.
Datos clave
- Los hongos micorrícicos forman una red de 110 billones de kilómetros, mil millones de veces la distancia Tierra-Sol.
- Estas redes transportan 4.000 millones de toneladas de CO₂ al suelo cada año, el 11 % de las emisiones humanas.
- La agricultura intensiva reduce en un 50 % la densidad de hongos micorrícicos en comparación con ecosistemas naturales.
- El mapa se basó en más de 16.000 muestras de suelo y modelos de aprendizaje automático.
- Los pastizales albergan el 40 % de los hongos arbusculares, con alta densidad en Everglades, Sudán del Sur y meseta tibetana.
- La masa de carbono en estos hongos es entre 4 y 6 veces la de toda la población humana.
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