Científicos han identificado una nueva especie de tiburón caminante en Papúa Nueva Guinea, bautizada como Hemiscyllium dudgeonae. Este pequeño tiburón, que puede desplazarse fuera del agua usando sus aletas pectorales, fue observado por primera vez por investigadores australianos en la bahía de Milne. Su nombre honra a la investigadora Christine Dudgeon, quien lideró el estudio publicado en el Journal of the Ocean Science Foundation. La especie se distingue por un patrón único de manchas y líneas que recuerda al braille o al código morse, diferente al de otros tiburones epaulette conocidos.

Los habitantes locales ya conocían al animal desde hace generaciones y lo llaman kadedekedewa, que significa 'tiburón perro' o 'tiburón perezoso'. Aunque está adaptado a sobrevivir en zonas de marea baja, su futuro es incierto. La especie solo se encuentra en los arrecifes de coral de la bahía de Milne, un ecosistema amenazado por el desarrollo costero, la expansión de plantaciones de palma aceitera y el blanqueamiento de corales por el calentamiento oceánico.

Los investigadores advierten que esta podría ser la especie de tiburón caminante más amenazada. Pese a su reconocimiento científico, su supervivencia depende de acciones de conservación urgentes. El hallazgo subraya la importancia de proteger especies endémicas que aún no han sido estudiadas, especialmente en regiones con alta biodiversidad como Papúa Nueva Guinea.