Des figures influentes de Bollywood soutiennent une campagne de PETA visant à remplacer les éléphants vivants par des robots ou des images générées par intelligence artificielle dans les films et cérémonies religieuses. Ces animaux, souvent utilisés dans les productions indiennes et les temples, sont soumis à des conditions jugées cruelles, selon les défenseurs des droits des animaux.

Le Fonds mondial pour la nature estime qu’environ 2600 éléphants d’Asie vivent en captivité en Inde, utilisés pour le tourisme, les temples et le cinéma. PETA dénonce des pratiques comme l’enchaînement permanent et la séparation des familles, malgré l’encadrement légal par le Bureau pour le bien-être animal (IAWB). En 2021, le gouvernement indien avait déjà recommandé le recours à des alternatives technologiques.

Des films comme «Tanhaji» (2020) ont déjà utilisé des effets numériques à la place d’animaux réels. PETA a aussi financé 25 robots éléphantesques pour les cérémonies religieuses, notamment dédiées au dieu Ganesh. L’acteur John Abraham et la réalisatrice Pooja Bhatt plaident pour un cinéma empathique, prouvant que la narration ne dépend plus de l’exploitation animale.