נבחרת איראן פתחה את השתתפותה במונדיאל 2026 במשחק נגד ניו זילנד במסגרת בית ז', באצטדיון לוס אנג'לס בקליפורניה. המשחק, שנערך ב-16 ביוני 2026, התאפיין באטמוספירה פוליטית מותחת, כאשר הקהל בוזז את נגינת ההמנון האיראני לאורך כל שנותיו. ההשתתפות של איראן במונדיאל בארה"ב התבצעה בצל מתחים דיפלומטיים, כולל מחאות של איראנים-אמריקאים מחוץ לאצטדיון. הנבחרת גם נאלצה להתאמן במקסיקו בשל קשיים לוגיסטיים ומדיניות שהקלו על נסיעות לארצות הברית.