Egy 25 éven át tartó skóciai tanulmány szerint a rendszeres kertészkedés jelentősen javítja az idősek életminőségét és hosszabb élettartamhoz kapcsolódik. A kutatás a Journal of Environmental Psychology folyóiratban jelent meg, és 475, főként Lothian régiójában élő személy adatait dolgozta fel, akik már gyermekkorukban részt vettek egy országos intelligenciafelmérésen. A résztvevők 79 éves koruk körül voltak, amikor a kertészkedés gyakoriságát és az életminőséget kezdték vizsgálni.

A kutatás szerint a gyakori kertmunkával foglalkozók 22 százalékkal alacsonyabb halálozási kockázattal rendelkeztek a 25 év alatt, és átlagosan több mint egy évvel tovább éltek. A tevékenység összefüggésbe hozható volt a jobb pszichológiai közérzettel, erősebb kézfogással, gyorsabb járási sebességgel és kedvezőbb tüdőfunkcióval. A biológiai szinten is kimutatható hatás: a kertészkedők sejtjeinek telomerei – a DNS-végek – lassabban rövidültek, ami a lassabb biológiai öregedés mutatója.

A kutatás megfigyeléses jellegű, így az ok-okozati összefüggés nem bizonyított: lehetséges, hogy eleve egészségebb emberek vállalkoznak kertészkedésre. A kutatók mégis hangsúlyozzák, hogy a kertészkedésnek egyedi egészségvédő hatása lehet, különösen azok számára, akik otthon élnek. A világ egyre öregedő társadalmában ez a tevékenység egyszerű, de hatékony egészségmegőrző stratégia lehet.