NASA telah menunjuk empat astronaut untuk misi Artemis III yang dijadwalkan akhir 2027, termasuk Luca Parmitano dari Italia, menjadikannya astronaut Eropa pertama dalam program Artemis. Misi ini bukan pendaratan ke Bulan, melainkan uji coba teknologi penting yang melibatkan tiga sistem roket paling kuat di dunia: kapsul Orion NASA, Starship milik SpaceX, dan Blue Moon dari Blue Origin. Selama dua pekan, misi akan menguji penyambungan (docking) di orbit rendah Bumi sebagai simulasi pendahuluan sebelum pendaratan manusia berikutnya.

Randy Bresnik, veteran tiga misi luar angkasa, ditunjuk sebagai komandan, sementara Andre Douglas dan Frank Rubio mewakili NASA. Luca Parmitano dari European Space Agency (ESA) menjadi simbol keterlibatan Eropa yang diperkuat setelah NASA membatalkan proyek stasiun luar angkasa Gateway. Sebagai gantinya, NASA kini fokus membangun basis permanen di permukaan Bulan dan telah menjalin kerja sama baru dengan Italia untuk mendukung pengembangan fasilitas tersebut.

Baik SpaceX maupun Blue Origin masih menghadapi tantangan teknis. SpaceX baru saja menguji versi terbaru Starship, sementara Blue Origin harus memulihkan fasilitas peluncuran setelah ledakan roket New Glenn di Florida bulan lalu. Meski demikian, NASA tetap optimistis kedua perusahaan bisa memenuhi jadwal pengembangan. Misi ini juga menjadi bagian dari persaingan eksplorasi bulan antara AS dan China, yang menargetkan pendaratan manusia pada 2030.