Reaktor fusi eksperimental China, EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak), mencatat terobosan besar dengan berhasil mengoperasikan plasma di atas batas kepadatan Greenwald—tolok ukur global yang selama ini membatasi pengembangan energi fusi. Dalam pengujian terbaru, kepadatan plasma dipertahankan pada 1,3 hingga 1,65 kali ambang batas, dengan kondisi tetap stabil dan terkendali. Pencapaian ini penting karena energi fusi meningkat sebanding dengan kuadrat kepadatan plasma, sehingga lonjakan kecil dalam densitas bisa menghasilkan lompatan besar dalam output energi.

Tim peneliti menerapkan sejumlah pendekatan canggih, termasuk pemanasan melalui Electron Cyclotron Resonance Heating (ECRH) dan teknik start-up sinergis presisi. Mereka juga mengembangkan model teoritis baru, Plasma-Wall Interaction Self-Organisation (PWSO), yang membantu mengarahkan plasma ke 'density-free region'—zona operasi baru yang lebih stabil. Reaktor dengan dinding logam penuh dan pengendalian target plate turut membantu menjaga kebersihan dan stabilitas plasma.

Meski belum berarti pembangkit fusi komersial segera hadir, pencapaian ini membuka jalan menuju reaktor yang lebih efisien dan berukuran lebih kecil. Laporan ilmiah hasil eksperimen EAST telah dipublikasikan di Science Advances oleh kolaborasi antara Institute of Plasma Physics, Huazhong University of Science and Technology, dan Aix-Marseille University. Ini menjadi langkah penting menuju fase 'fusion ignition', di mana reaksi bisa berjalan mandiri tanpa tambahan energi eksternal.