Bintang timnas Ghana, Thomas Partey, dipastikan absen dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Panama setelah permohonan visanya ke Kanada ditolak oleh pemerintah setempat. FIFA mengonfirmasi bahwa Partey tidak dapat berpindah dari markas tim di Boston, Amerika Serikat, menuju Vancouver, Kanada, tempat pertandingan digelar pada 17 Juni 2026. Federasi sepak bola dunia menegaskan tidak memiliki kewenangan dalam proses imigrasi atau penerbitan visa negara tuan rumah.

Hingga kini, belum ada penjelasan resmi dari otoritas Kanada mengenai alasan penolakan visa tersebut. Partey, yang bermain sebagai gelandang andalan Arsenal di Liga Inggris, merupakan sosok kunci dalam strategi timnas Ghana. Absennya dia diperkirakan akan melemahakan lini tengah tim dalam laga krusial ini.

Ghana akan memainkan dua laga berikutnya di Amerika Serikat, melawan Inggris di Foxborough pada 23 Juni dan Kroasia di Philadelphia pada 27 Juni. Dengan dua lawan berat menanti, kemenangan atas Panama menjadi sangat penting. Namun, tanpa Partey, beban akan semakin besar di pundak skuad Black Stars.