Le autorità del Vietnam hanno smantellato una rete criminale coinvolta nel traffico illegale di gatti domestici destinati alla macellazione e alla vendita alimentare. L'operazione, condotta a Ho Chi Minh City e nella provincia di Tay Ninh, ha portato al recupero di circa 400 gatti ancora vivi, oltre a più di 80 animali morti trovati in contenitori di ghiaccio. Almeno nove persone sono state fermate o convocate per interrogatorio. Il gruppo operava da circa tre anni nel sud del Paese, catturando o rubando animali domestici per poi venderli a circa 2,30 euro al chilo.

L'indagine è scattata dopo un aumento delle denunce per scomparsa di animali domestici: nei primi tre mesi del 2026, la polizia aveva già registrato 12 episodi simili. Dopo il sequestro, decine di proprietari si sono presentati per riconoscere i propri animali. Circa 40 gatti sono stati restituiti, mentre oltre 260 restano sotto custodia, inclusi cuccioli nati dopo il recupero e femmine gravide. Purtroppo, circa cento animali sono morti a causa delle gravi condizioni di malnutrizione, disidratazione e stress durante il trasporto.

A livello nazionale, il Vietnam non vieta espressamente il consumo di carne di cane o gatto, ma richiede tracciabilità, certificazioni veterinarie e quarantena per gli spostamenti tra province. In pratica, solo animali provenienti da filiere regolamentate possono essere consumati. Altre aree dell'Asia hanno normative più rigide: Taiwan e Hong Kong vietano completamente la macellazione e vendita di carne di gatto, mentre in Corea del Sud un divieto totale entrerà in vigore nel 2027. Negli Stati Uniti è illegale a livello federale uccidere cani o gatti per consumo umano, con poche deroghe per cerimonie religiose di tribù native. In Italia e nell'Unione Europea, la carne di gatto è esclusa dalla catena alimentare e considerata 'materiale di categoria 1', da smaltire. Dal luglio 2025, chi provoca la morte di un animale senza necessità rischia fino a tre anni di carcere.