I Mondiali 2026 hanno visto un esordio a sorpresa per la Svizzera, che ha pareggiato 1-1 contro il Qatar nonostante il dominio nel primo tempo. In vantaggio grazie a un rigore trasformato da Breel Embolo al 17', gli elvetici hanno fallito l'occasione di chiudere la partita. Il Qatar, guidato in panchina da Lopetegui, ha reagito nella ripresa e ha trovato il pareggio al 94' con un colpo di testa di Khoukhi, difensore centrale che si è spinto in attacco.

La partita si è giocata a San Francisco, in un gruppo B ancora tutto da definire dopo il precedente pareggio tra Bosnia e Canada. La Svizzera, considerata favorita del girone, ha schierato una formazione con tre giocatori legati al Bologna: capitan Freuler, Ndoye e Aebischer. Nonostante le occasioni create, la squadra ha perso intensità nella ripresa, cedendo fisicamente.

Il punto conquistato dal Qatar è storico: è il primo nella loro storia in una fase finale di Coppa del Mondo. Il risultato lascia tutte le squadre del girone a un punto, con la Svizzera costretta a rivedere le proprie certezze. Il match ha mostrato anche l'impatto del caldo e dei cambi, fattori decisivi negli ultimi minuti.