La nebulosa M27, nota come nebulosa Manubrio, si trova a oltre 1.300 anni luce dalla Terra nella costellazione della Volpetta. Questa nebulosa planetaria è il risultato della morte di una stella simile al Sole, che ha esaurito il suo combustibile nucleare e ha espulso gli strati esterni nello spazio, lasciando al centro un nucleo estremamente denso e caldo chiamato nana bianca. Il processo illustra il destino futuro del nostro Sole, che tra miliardi di anni seguirà lo stesso percorso.

Il termine "nebulosa planetaria" è un nome storico: fu coniato nel 1782 da William Herschel, che notò un aspetto rotondo simile a quello dei pianeti, nonostante questi oggetti non abbiano alcuna relazione con essi. Le nebulose planetarie sono brevi nella scala del tempo cosmico: il gas si disperderà in alcune decine di migliaia di anni, mentre la nana bianca residua continuerà a brillare lentamente raffreddandosi.

L'immagine della nebulosa Manubrio, catturata dal fotografo Riccardo Civati da Porliod in Valle d’Aosta, combina scatti effettuati tra il 2023 e il 2024 con esposizioni lunghe e filtri specializzati. Mostra le emissioni rosse dell'idrogeno e quelle azzurre dell'ossigeno, dettagli invisibili all'occhio nudo ma rivelati dalla tecnologia moderna. La M27 è osservabile anche con piccoli telescopi, rendendola un obiettivo popolare per gli appassionati.

La Fondazione Clément Fillietroz, in collaborazione con AostaSera.it e con il sostegno della Fondazione CRT, promuove l'iniziativa "Astrofoto del mese" per divulgare la bellezza dell'astronomia. Visite guidate notturne all'Osservatorio Astronomico della Valle d’Aosta saranno disponibili nei mesi di luglio e agosto per chi desidera osservare direttamente questi fenomeni celesti.