Un team internazionale di ricercatori, tra cui scienziati del Mit e dell’Université Catholique de Louvain, ha sviluppato un nuovo modello per prevedere come la materia oscura possa lasciare un'impronta sulle onde gravitazionali generate dalla fusione di buchi neri. Secondo il modello, particelle di materia oscura molto leggere — con massa di circa 10⁻¹² eV — potrebbero accumularsi attorno ai buchi neri, formando nubi che modificano il loro moto orbitale attraverso un processo chiamato instabilità superradiante. Questo effetto lascerebbe una firma riconoscibile nelle onde gravitazionali rilevate da Ligo-Virgo-Kagra.

Applicando il modello ai dati di 28 eventi di fusione ben registrati, i ricercatori hanno scoperto che l’evento GW190728 presenta un’anomalia statisticamente significativa: con oltre il 95% di probabilità, la collisione non è avvenuta nel vuoto, ma in un ambiente denso di materia oscura. Tuttavia, gli autori sottolineano che la significatività non è ancora sufficiente per una scoperta definitiva e che servono verifiche indipendenti.

Il risultato, pubblicato su Physical Review Letters, apre una nuova strada per studiare la materia oscura su scale estremamente piccole, sfruttando i buchi neri come sonde naturali. Con le future campagne di osservazione di Lvk, potrebbe essere possibile confermare o escludere la presenza di questi campi scalari. Il metodo dimostra che senza modelli specifici, segnali di materia oscura potrebbero essere erroneamente interpretati come fusioni nel vuoto.