Un team dell'Università di Pisa ha scoperto che la glucoerucina, una molecola presente nella rucola e in altre verdure a foglia come broccoli e cavoli, potrebbe contrastare l'aumento di peso e i livelli elevati di glicemia. Lo studio, pubblicato su Phytotherapy Research, è stato condotto su modelli murini alimentati con una dieta ricca di grassi. Dopo dieci settimane, i topi che assumevano glucoerucina hanno mostrato un minor accumulo di grasso addominale, livelli più bassi di glicemia e trigliceridi, e un tessuto adiposo più sano e attivo.

La molecola sembra favorire un processo chiamato 'browning' del grasso bianco, trasformandolo in un tipo più simile al grasso bruno, che consuma più energia. Questo meccanismo aumenta l'efficienza metabolica, aiutando l'organismo a bruciare calorie invece di immagazzinarle. Inoltre, i ricercatori hanno osservato un aumento dell'irisina, un ormone muscolare legato al consumo energetico.

Lo studio è stato condotto dai Dipartimenti di Farmacia e Scienze Veterinarie dell'Università di Pisa, con il contributo del Crea di Bologna, dell'Università di Firenze e della Federico II di Napoli. I risultati aprono nuove prospettive sul ruolo degli alimenti della dieta mediterranea nel contrastare disturbi metabolici, anche se ulteriori ricerche sono necessarie prima di applicazioni umane.