地下に広がる「菌糸ネットワーク」が、植物と菌類の共生を通じて地球の生態系を支えていることが明らかになりました。特に「アーバスキュラー菌根菌（AM菌）」は、植物の根に接続し、水やリン、窒素などの栄養を供給します。その見返りに、植物は光合成で得た炭素を菌類に提供します。この関係は約4億年前の陸上植物の進出時から存在し、現在も地球上の約70％の植物種がこの共生システムを利用しています。