애플이 중국 의존도를 줄이기 위해 추진 중인 '탈중국' 전략의 핵심 기지인 인도에서 환경 논란이 불거졌다. 애플의 주요 아이폰 부품 공급업체인 타타 일렉트로닉스의 타밀나두주 공장이 폐수를 무단 방류해 지하수를 오염시킨 혐의로 현지 환경오염통제위원회로부터 강력한 경고를 받았다. 당국은 수개월간 다섯 차례 현장 조사를 실시한 결과, 공장 내 빗물 저장 연못에 폐수가 방류돼 넘치며 인근 농지와 우물이 오염된 사실을 확인했으며, 시정 조치가 미흡할 경우 전력 차단과 공장 폐쇄 조치를 취할 수 있다고 밝혔다.

타타 일렉트로닉스 측은 이에 반박하며 공인된 외부 연구소의 수질 분석 결과를 근거로 모든 환경 기준을 준수하고 있다고 주장했다. 그러나 현지 농민들의 수개월간 민원 제기와 당국의 반복된 조치 지시에도 불구하고 개선이 이뤄지지 않았다는 점에서 신뢰성 문제가 제기되고 있다. 타타는 폭스콘, 페가트론과 함께 인도 내 아이폰 생산을 주도하는 3대 공급업체 중 하나로, 이번 사태는 애플의 공급망 안정성에 직접적인 영향을 줄 수 있다.

애플은 미중 무역 갈등과 인도 스마트폰 시장 성장에 따라 최근 아이폰17 시리즈 전 모델을 인도에서 생산하는 등 생산 기지를 점진적으로 이전해왔다. 그러나 이번 사건은 새로운 생산 거점에서도 예상치 못한 리스크가 발생할 수 있음을 보여준다. 특히 환경 및 사회적 책임(ESG) 기준이 강화되는 글로벌 흐름 속에서, 공급망의 지속 가능성은 기업 이미지와 직결되는 중요한 요소가 되고 있다.