민음사는 창립 60주년을 맞아 '세계문학전집' 500호를 출간하며 한국 출판계의 이정표를 세웠습니다. 1998년 오비디우스의 '변신 이야기'로 시작된 이 시리즈는 28년 만에 전 세계 38개국 문학을 아우르는 규모로 성장했으며, 고전부터 현대작까지 다양성을 확보했습니다. 특히 헤르만 헤세의 '데미안'은 누적 81만 부 판매를 기록하며 전체 시리즈에서 가장 인기 있는 책이 되었고, 방탄소년단(BTS)이 앨범 세계관에 이 책을 차용했다는 점에서 세대를 초월한 영향력을 보여주고 있습니다.

이 전집은 대중성뿐 아니라 문학적 권위도 견고히 했습니다. 노벨문학상 수상 작가의 작품만 99종이 포함되어 있으며, 토마스 만, 윌리엄 골딩, 사뮈엘 베케트, 올가 토카르추크, 아니 에르노 등 세계적 거장들의 대표작을 국내에 소개하며 독자들의 안목을 넓혔습니다. 또한 아프리카의 치누아 아체베, 아르헨티나의 세사르 아이라 등 서구 중심이 아닌 지역의 숨겨진 명작들을 발굴해 문학의 지형을 다각화했습니다.

500번째 책으로는 독일로 망명한 한국 작가 이미륵의 자전적 소설 '압록강은 흐른다'가 선정됐으며, 이는 3·1운동 참여 후 일제의 수배를 피해 떠난 삶을 담은 20세기 디아스포라 문학의 고전입니다. 민음사는 7월부터 역자와 편집자가 직접 강의하는 '세계문학기행 특강'을 통해 독자들과 소통할 예정입니다.