미국 보스턴대와 미시건대 공동 연구진이 태양 폭풍으로부터 지구를 보호할 수 있는 인공 방어막 '스톰 월'을 제안했습니다. 태양 폭풍은 전기적 입자를 방출해 인공위성 손상, 통신 두절, 전력망 마비 등을 일으킬 수 있지만, 지금까지는 방어 수단이 마땅치 않았습니다. 이번 연구는 지구 동기궤도에 바륨, 리튬 등 화학 물질을 살포해 태양 폭풍의 영향을 줄이는 방안을 제시한 것입니다. 연구진은 2024년 5월 발생한 G5 등급 최강 태양 폭풍을 대상으로 컴퓨터 시뮬레이션을 수행했고, 스톰 월이 가동됐다면 폭풍의 힘을 50%까지 줄일 수 있었을 것으로 분석했습니다. 방출된 화학 물질은 약 6시간 이내에 우주로 소실돼 지구 환경에 미치는 영향은 제한적일 것으로 보입니다. 이 기술은 기존 우주 발사 기술로 실현 가능해 실용화 가능성이 높은 것으로 평가받고 있습니다.