Poperinge is de meest honkvaste stad van Vlaanderen: 76,8 procent van de inwoners woont er al minstens tien jaar. Dat blijkt uit officiële cijfers van de Vlaamse provincies. Met ruim 12.000 mensen die langdurig in de gemeente wonen, scoort Poperinge veruit het hoogst in de ranglijst, gevolgd door de Limburgse gemeenten Kinrooi en Oudsbergen met elk ongeveer 75 procent.

Burgemeester Christof Dejaeger wijst op een combinatie van factoren: het plattelandsgevoel met stedelijk comfort, betaalbare woningen, een goed aanbod aan onderwijs en vrije tijd, en een sterke emotionele band met de regio. Ook jonge inwoners zoals Féline (11) en Lena (9) benadrukken de vriendelijke mensen, mooie uitzichten en gevarieerde activiteiten als redenen om graag in Poperinge te wonen.

Langdurige bewoners zoals Régine (62) en André (bijna 94) beschrijven een gevoel van thuiskomen en gemeenschap. De burgemeester zelf keerde na zijn studie terug naar Poperinge, wat past bij de bredere trend dat mensen hier wortels schijnen te willen schieten. Volgens hem is de hoge stabiliteit geen kortstondig fenomeen, maar een aanhoudende ontwikkeling die al jaren zichtbaar is in de cijfers.