Het Rode Kruis waarschuwt voor ernstige gevolgen van een opkomende krachtige El Niño, die eind 2026 en in 2027 voedsel- en watertekorten kan veroorzaken in kwetsbare regio’s wereldwijd. In landen als Soedan, Zuid-Soedan, Somalië, Bangladesh en delen van het Midden-Oosten dreigen droogte, overstromingen en extreme hitte tegelijkertijd mislukte oogsten, stijgende voedselprijzen en gezondheidsrisico’s te veroorzaken. Het fenomeen is officieel begonnen, met een kans van 63 procent op een historisch sterke uitbarsting.

Het Nederlandse Rode Kruis reageert preventief door hulpgoederen zoals voedsel, water en hygiënepakketten naar risicogebieden te sturen. Daarnaast worden boeren geholpen met het vervroegd oogsten en krijgen ze droogtebestendige zaden. Watertanks worden aangevuld en kwetsbare gezinnen ontvangen financiële steun om inflatie door extreem weer op te vangen. Preventie wordt gezien als cruciaal, omdat snelle actie leed kan voorkomen en hulp goedkoper maakt.

El Niño ontstaat doordat oceaanwater voor de kust van Zuid-Amerika opwarmt, wat wereldwijde weerspatronen verstoort. NOAA verwacht een temperatuurstijging van meer dan 3 graden, wat een van de sterkste El Niño’s sinds 1950 zou maken. Hoewel Nederland direct weinig voelt, heeft het fenomeen grote impact op voedselzekerheid en klimaatresilientie in arme en conflictgetroffen gebieden. Het Rode Kruis benadrukt dat klimaatongelijkheid mensen in arme omstandigheden disproportionaal hard raakt.