Nowe badanie naukowców z Harvardu wskazuje na związek między spożyciem żywności ultraprzetworzonej a rozwijającą się demencją. Analiza obejmowała 5370 Amerykanów w wieku co najmniej 50 lat, którzy na początku badania mieli prawidłowe funkcje poznawcze. Przez blisko dziewięć lat naukowcy oceniali ich stan poznawczy co dwa lata, wykorzystując standaryzowane testy pamięci i myślenia.

Wyniki ujawniły, że osoby spożywające największe ilości żywności ultraprzetworzonej miały o 58% wyższe ryzyko rozwoju demencji i o 46% większe ryzyko łagodnych zaburzeń poznawczych. Szczególnie niebezpieczne okazało się przetworzone mięso, które wiązało się z ponad dwukrotnie większym ryzykiem. Z kolei osoby jedzące głównie świeże, minimalnie przetworzone produkty miały o 41% niższe ryzyko demencji.

Badanie ma charakter obserwacyjny, więc nie dowodzi bezpośredniego związku przyczynowego, ale potwierdza trend widoczny we wcześniejszych badaniach – dieta przetworzona wiąże się z większym ryzykiem cukrzycy, otyłości i chorób serca. W kontekście rosnącej liczby przypadków demencji na świecie, wyniki mogą mieć znaczenie dla strategii zapobiegania chorobom neurodegeneracyjnym.