Quatro trabalhadores imigrantes foram queimados vivos dentro de um carro na região de Calábria, no sul da Itália, em um crime que expõe o profundo problema do 'caporalato' — um sistema de exploração laboral comandado por intermediários muitas vezes ligados à máfia. As vítimas, que não conseguiam pagar dívidas relativas ao transporte até as fazendas, eram submetidas a salários miseráveis e jornadas extenuantes sem contratos formais. O sindicato CGIL estima que cerca de 70% dos trabalhadores agrícolas nessas condições atuam na ilegalidade.

Uma lei aprovada em 2025 prevê até seis anos de prisão e confisco de bens para quem explorar mão de obra, mas sua aplicação enfrenta sérias dificuldades por falta de fiscalização. A Itália precisa de pelo menos 6 mil inspetores de trabalho a mais para cobrir adequadamente as propriedades rurais e urbanas onde o trabalho escravo ocorre. O problema não se restringe ao sul do país: casos semelhantes foram identificados em logística, construção civil e indústria têxtil no norte, como no caso recente de Milão.

Em Milão, um empresário da construção foi preso acusado de empregar centenas de trabalhadores indianos clandestinamente nas obras do novo consulado americano. Eles trabalhavam 12 horas diárias, inclusive doentes, por apenas dois euros por hora. O caso reforça que a exploração sistemática está enraizada em setores-chave da economia italiana, muitas vezes com o beneplácito ou controle de organizações criminosas. Ainda não há respostas claras sobre como o Estado poderá efetivamente desmontar essa estrutura sem um esforço massivo de fiscalização e proteção aos imigrantes vulneráveis.